纳米粒子使老鼠看到红外光——新技术有望在军事和安全等领域“大显身手”

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中美科学家2月28日在《细胞》杂志撰文指出，他们研制出了纳米颗粒，在老鼠眼中单次注射此颗粒可使老鼠在10周内，在白天看见红外光，且副作用很小。研究人员表示，这一发现有望促进人类红外视觉技术的进步，在民用加密、安全和军事行动等领域找到用武之地。

人类和其他哺乳动物只能看到可见光（波长约为400-700纳米），但波长更长的红外光就在我们身边。人、动物和物体在发热时发出红外光，物体也能反射红外光。最新研究作者、中国科学技术大学的薛天说：“人类视觉可感知的可见光仅占电磁频谱的小部分。”

另一作者、马萨诸塞大学医学院的韩纲解释说：“当光线进入眼睛并撞击视网膜时，视杆和视锥（感光细胞）会吸收可见光中的光子，并向大脑发送相应的电信号，由于红外光波长太长而不能被感光细胞吸收，所以，我们无法察觉它们。”

在最新研究中，薛天和韩刚等制造出的纳米粒子可紧密地固定在老鼠的感光细胞上，充当微小的红外光传感器，当红外光照射到视网膜上时，纳米颗粒会捕获较长的红外波长并发出可见光范围内波长较短的光，视杆、视锥会吸收这些光并向大脑发送正常信号，就像可见光照射到视网膜上一样。

研究表明，这些纳米粒子能吸收波长约980纳米的红外光，并将其转换为峰值为535纳米的光。此外，一系列迷宫任务表明，老鼠在日光条件下可同时看到红外光和可见光。

只有极少数老鼠出现了角膜浑浊等注射副作用，但不到一周消失。研究人员称，这可能仅由注射过程引起。而且，接受视网膜下注射也无损老鼠的视网膜结构。

研究人员表示，这项技术有望在人眼中发挥作用，不仅可让人产生超级视觉，还可用于人类红色视觉缺陷的治疗。此外，这些生物纳米颗粒也能在民用加密、安全和军事行动等领域“大显身手”。

他们计划微调纳米粒子的发射光谱以更好地适应人眼。他们认为，未来，新型有机纳米粒子应可以产生更明亮的红外视觉，进一步完善此项技术。