据美国国家航空航天局（NASA）2月28日报道，一些明暗分明的斑纹在月亮上打着转，看起来就像奶油在咖啡里打转。这些独特的“月球漩涡”是怎么来的呢？新研究表明，这是太阳风和月壳磁场共同作用的结果。
美国加州大学伯克利分校的安德鲁·波普使用NASA的“加速、重联、湍流及电动力学月球－太阳交互作用”（ARTEMIS）任务提供的数据进行研究，得出了上述结论。
太阳源源不断地释放出粒子和辐射——太阳风。太阳风会对太阳系中的行星、卫星和其他很多物体产生影响，但地球上的我们较少受其破坏性影响。这是因为太阳风被磁化，地球磁场会使其周围的太阳风粒子发生偏转，因此，只有小部分太阳风能到达地球大气层。
但与地球不同，月球现在没有全球性的磁场。尽管如此，月球表面附近的磁岩的确创造出了一些小的、局部的磁场斑点，其大小从几百码到几百英里不等。波普利用ARTEMIS任务提供的数据以及对月球磁场环境的模拟来研究月壳磁场，他说：“月球上某些地区的磁场在当地扮演了磁性防晒霜的角色。”
这些磁性防晒霜气泡也可让太阳风粒子发生偏转——不过其偏转规模远小于地球的磁场。在这些微型磁伞的保护下，构成月球表面的材料——风化层与太阳粒子隔离开来。当太阳粒子流向月球时，它们被偏转到磁性气泡周围的区域，在那里与风化层发生化学反应，使此处的表面变暗，从而创造处明暗交织的“月球漩涡”。
波普指出，这些磁场气泡本身不足以保护人类免受恶劣辐射环境的影响，但它们确实对月球的表面特征产生了根本性的影响，研究它们的结构有助于我们更好地了解月球，从而开发出保护未来月球探索者的技术。
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