1944年衡阳会战爆发,老蒋把第10军军长方先觉叫到跟前说:“我相信你,你只要在衡阳坚守两周,就算完成任务了。”
老蒋的话,让方先觉心里咯噔一下,他知道,这一仗是万般艰难的,而且自己很有可能会以身殉国。可军令如山,即便是再艰难,他也要誓死守住阵地。 经过连夜奔波,方先觉带着队伍,把东南方五桂岭作为防御重点,因为这里山岭险峻,易守难攻。 为了方便指挥,方先觉还把指挥所挪到了离前线只有200米的地方,等做完战前动员,战斗正式打响了。 不出方先觉所料,五桂岭果然成为日本鬼子的主要进攻目标,什么飞机大炮的都一股脑地朝这里轰炸过来。 更可怕的是,日军的兵力是他们的六倍,密密麻麻地朝他们压了过来。 原本老蒋跟他说只要坚持两个星期就可以了,可一个多月过去了,连援兵的影子都没看见,看来是指望不上了。
眼看战士们就要顶不住了,方先觉急了,给老蒋发去了一封遗嘱电报,说战士们已经伤亡殆尽,他愿以身殉国,以报委员长的知遇之恩,最后还代表所有师长写下了“来生再见”四个字。 这个时候,战士们手中的弹药已经所剩无几了,为了减少消耗多杀敌军,战士们严格按照方先觉说的:眼不见的不打,瞄不准的不打,打不准的不打,务必每一颗子弹都要消灭一个敌人! 1944年8月7日,衡阳保卫战到了最后的关头,为了不让得逞的日军进城后杀害百姓,方先觉只能接受劝降。
这一仗,第10军以死伤1.6万人的代价干掉了日军1.9万人,虽败犹荣。后来方先觉逃回重庆时,还受到了老蒋的嘉奖。
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