新视野号带回“天涯海角”新照：更像煎饼而非雪人

buzhy

【环球网科技综合报道】据The Verge报道，乍一看，美国国家航空航天局(NASA)的“新视野号”在新年当天飞过的神秘太空岩石2014MU69看起来就像一个笨重的雪人，或者是一颗畸形的太空花生。而现在，一组新的照片显示，这块太空岩石比最初想象的要平坦——实际上比花生还要薄。

这块名为2014 MU69的太空岩石位于距离地球41亿英里的柯伊伯带(Kuiper Belt)。柯伊伯带是太阳系边缘环绕太阳运行的一大片寒冷天体。在飞越这块21英里宽的岩石时，“新视野”号用两台相机拍下了照片，并用飞船上的仪器收集了50GB的数据。

“新视野号”传回地球的第一批照片显示，这块太空岩石是一个由两个圆形岩石碰撞而形成的，称为“密接小行星”，两个岩石看起来是圆的。

但是，当飞船在离开MU69时拍摄的一系列照片显示，MU69的轮廓更加扁平。根据约翰霍普金斯大学应用物理实验室的新闻内容，较大的部分“更像是一个巨大的煎饼”，而小的岩石则像是块“凹陷的核桃”。

新视野号的主要调查员艾伦·斯特恩在一份声明中表示：“这些新图像帮助科学家解决如何形成这样一个天体的科学难题”。 美国西南研究院的行星天文学家Alex Parker在推特上说，类似的形状也出现在土星的卫星上，但这种岩石是在土星环的特殊环境中形成的，而2014 MU69 却是在深空中形成的。”

该团队仍然不能完全确定最新模型是否完全正确。有一大块没有被太阳照亮的部分，这意味着它的形状仍然是个谜：例如，它可能像一个丰满的薄煎饼或更薄的薄饼。但无论它最终看起来是什么样子，对研究人员来说都是激动人心的。斯特恩说:“我们从未见过这样的东西绕着太阳运行。