1937年12月,刚刚从上海撤离到江苏句容的第74军军长俞济时,眼看官兵疲惫不堪,希望全军休整一段时间,谁知他跑了一趟南京,却带回一个“第74军列入首都保卫战序列”的命令。于是,全军向西转移,驻守南京郊外的淳化镇,袭击抵抗日军。
经过六七天的激战,12月8日凌晨,淳化镇失守。 51师师长王耀武见情势不妙,立即将阵线向后收缩。日军趁势发起攻击。王耀武下令第305团团长张灵甫率部掩护师主力转移。 这时日军已经穿过没有对手的淳化镇防线,正在向着南京急进。突然张灵甫率305团截杀而出。日军目标直指南京城,根本没把这支小部队放在眼里,集中炮火对准305团一顿狂轰,炮击一停,步兵在战车掩护下向305团阵地冲过去。张灵甫端起冲锋枪,率敢死队向日军发起了反冲锋。 在冲杀中,张灵甫左臂中弹负伤。 他匆匆包扎后,继续指挥作战。部下力劝他随伤兵撤过长江,到后方就医。张灵甫勃然作色说:“昔日项羽兵败,犹不愿渡乌江,我岂能因伤渡长江!”
他裹伤犹战,官兵们无不感奋力拼。在夜战中,305团终于拼死夺回河定桥阵地,以伤亡600余人代价,把日军堵在南京东南郊。 不久,守卫东山屯的第2营阵地又被日军突破。 这时师长王耀武得知张灵甫负伤,吃了一惊,连忙派人向张灵甫传话,着他过江就医,并且说305团阻击任务完成,即刻向城区撤退,占领雨花台的藏家巷、毛官渡、新闸、杨庄一线。 但是,张灵甫拒绝了王耀武要他离队的命令,带领305团向雨花台阵地转移。 305团进得城来,已经是9日深夜。 张灵甫刚赶到新战场,发现日军竟跑在了前头,一部分日军已经到了中华门。他立即下令部队展开,与突入城内的日军展开激战。 结果,日军立足未稳,被张灵甫打出了中华门。 但是,次日拂晓,305团遭到日军猛攻。城门内外,双方混战一起,打得天昏地暗。
双方厮杀到11日中午,日军见正面久攻不下,便避开305团的正面阵地,向侧翼的华严寺攻击。张灵甫立即将一个营投入到华严寺。 两军又在华严寺反复争夺。营长于清祥在战斗中重伤,全营伤亡400余人。但华严寺还是牢牢掌握在张灵甫的手中。 305团成为南京中华门前的一道抵抗日军的坚强屏障。 但是,在近五天的激战中,305团伤亡巨大。全团12名连长5人伤亡,官兵折损近千人。师长王耀武获悉305团伤亡严重,立即下令张灵甫将部队收缩到南京城西的赛虹桥,与151旅会合。 张灵甫负伤多日,坚持作战。但在305团转移时,他意外与总部会合。军长俞济时一见张灵甫面色苍白,力渐不支,不容分说地当面下令:“张灵甫,你暂时离职,即刻去江北治伤。” “部队怎么办?” “你的团长之职由中校团附常孝德代理。” 迫于军长俞济时的命令,在南京失陷前,张灵甫黯然离开了305团。
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