什么是氦闪? 氦闪有两种,一种是低质量恒星(以我们的太阳为标准)核心中失控的氦聚变现象。它会让恒星在很短时间内释放大量能量。按照当前,天文学家对恒星核聚变的理解和计算机模拟。当氦闪发生时,它会在数分钟内就让核心中的氦元素发生急速的核聚变,将氦转变为碳元素,而这几秒钟所释放的能量,相当于现在我们的太阳正常情况下,数亿年时间内释放的能量。在这短短的数秒钟时间里,太阳的核心亮度(注意不是太阳表层的亮度)能与整个银河系的总亮度相媲美,这就是天文学家命名的氦闪。至于另一种和白矮星相关的氦闪,这里暂时不讨论,虽然太阳会变成白矮星,但它在此之前首先会发生一次氦闪,至于以后还是否会发生氦闪,先不去提它了。 数秒钟时间内释放出当前太阳亿年时间释放的能量,看到这句话,或许会直接吓尿许多人。那会不会导致太阳系其它行星都因此灰飞烟灭啊?太阳系中还有生命的藏身之处吗? 不过,别怕,不要慌。 恒星的氦闪并不是超新星爆发,它发生在恒星的内部,实际上只有低质量恒星(小于三倍太阳质量)在生命的红巨星阶段才会发生氦闪,氦闪发生在恒星核心深处,在表面上压根就看不出来!是的,在表面上压根就看不出来。至今为止,氦闪依然是天文学家们通过理论计算得到的答案,从未在天文观测中,看到正在发生氦闪的恒星!就是因为,氦闪虽然厉害,但它都被恒星在自己内部就消化了,没啥东西泄露出来,这也是因为红巨星的体积实在过于巨大,成为一个非常良好的能量吸收缓冲装置。几乎没有外在迹象表明氦闪正发生在恒星的核心深处。
图示:从左下到左上,太阳先经历红巨星阶段,最终核心的氦元素开始进行核聚变,将会引发一次氦闪。 氦闪只是一次外表平静,内心极度闷骚的天文事件。 所以,我们不用担心氦闪,我们只需要担心红巨星。因为太阳在数十亿年后,演化到红巨星阶段时,将最终吞没地球,到那时木星的卫星或许可以作为地球智能生命的落脚之处,如果地球那时候,还有智能生命存在。
图示:上图地球在宜居带。下图红巨星阶段木星和土星将成为太阳系的宜居带,不过时间短暂,只有12.5亿年左右。最终智能生命必须离开太阳系去另谋出路。
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