[转载]南十字星座方向的神秘黑暗“煤袋星云”

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欧洲南方天文台拉西拉站对距离我们600光年的南十字星座方向的深空天体进行观测，这里有一个神秘的黑暗天体，科学家将其命名为煤袋星云。数百年前的人们就知道煤袋星云的存在，毕竟600光年并不是太遥远，在繁星点点的星空背景中，就这么一片黑暗的区域。在南半球的人们可以观测到煤袋星云，似乎像是一个人影存在于夜空中。

西班牙探险家维森特-亚涅斯第一个对煤袋星云进行命名，在1499年对这个黑色轮廓的星云进行了观测，与两个麦哲伦星云相比，煤袋星云知名度差了点，前者的亮等更大，南部天空可以清晰可见。欧洲人在16世纪对煤袋星云进行了研究，认为这不是一个星系，比较像暗星云，实际上它有一团较大的星际尘埃云，因此背景星光被完全遮挡，形成了一个黑暗的轮廓。根据光谱分析，煤袋星云中的尘埃颗粒较大，有冰冻水物质、氮气、一氧化碳和其他简单的有机分子。

大粒径颗粒的存在使得背景星光很难透过这篇尘埃云，可见光基本被遮挡，这是煤袋星云黑暗的原因之一。1970年代，芬兰天文学家马蒂拉卡莱维公布的一项研究表面，煤袋星云的亮度只有银河系的10%，即便是背景星光繁星点点，也无法照亮这片星云。根据欧洲南方天文台的图像，煤袋星云的光似乎偏红一些，科学家认为暗星云中的一些恒星吸收蓝光更多一些，因此红色会被透射出来。

对于煤袋星云的未来，科学家认为数百万年后它会发生翻天覆地的变化，因为厚厚的星际尘埃会形成新的恒星，这是恒星形成的燃料。大量的尘埃和气体在自身重力的作用下坍缩，恒星会被点燃，这袋煤袋也会成为恒星的燃料。