尼安德特人有多聪明？现代人类祖先看上了他们，他们的魅力何在

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1864年，地质学家威廉·金向欧洲科学界介绍了一种新的人类物种的存在，他们就是尼安德特人(Homo neanderthalensis)。威廉·金当时对于10年前在德国尼安德特山谷发现的头骨经过仔细检查分析后，得出了一个结论。他认为尼安德特人具有的思想和欲望，永远不会超过禽兽的范畴。

可以说这样的结论，让我们对尼安德特人产生了一个糟糕而持久的第一印象。因此“尼安德特人”不仅成为一个新物种，而且成为一个贬义词。然而从那时起，有关尼安德特人的研究已经走过了漫长的道路。那么根据我们今天所知，尼安德特人到底是愚笨还是聪明呢? 这是一个持续待解的谜团。

巴塞罗那大学加泰罗尼亚研究与高级研究所(ICREA)教授若昂子豪表示，人类学家对尼安德特人的早期认知，部分源于种族意识形态，即一个人的智力或人性可以通过头骨形状来评估。科学家中的许多人认同这样一种观点，即进化是有关进程的事情，因此像尼安德特人这样的人类祖先必然比现代人类更加“原始”。然而那些关于尼安德特人愚笨的假说已经不再特别的有说服力，过去几十年里令科学家汗颜的新发现，有助于恢复尼安德特人的声誉，因为他们和我们很像。

若昂子豪提出了很明确的评估标准，评估他们智商的唯一方法就是看他们做了什么，结果是尼安德特人做了很多事情，而这些事情曾经被认为是现代人类文明所独有的。这样的事实意味着我们对尼安德特人的印象可能会大有改观。

他们将石头和骨头加工成工具和装饰品，同当时存在的现代人所创造的东西很像。尼安德特人从大约40万前到4万年前生活在欧洲和西南亚，他们用桦树皮中的焦油发明胶水，将木制手柄固定在石头上。他们用鹰爪制作项链。对石器的新研究表明，尼安德特人还掌握了生火的技术，可以用火来烹煮食物。

一些证据表明尼安德特人也有信仰和仪式习俗。在法国西南部圣沙拜等遗址发现的尼安德特人坟墓表明，这些古人类有埋葬死者的习惯。在法国的另一个遗址，研究人员还发现，17.6万年前尼安德特人深入洞穴，然后用石笋创造出神秘的石圈。

尼安德特人具有符号语言的能力的程度仍然存在争议，当时的现代人类能够创造最早的抽象和具象洞穴艺术的时候，尼安德特人也同时存在着，但很少有艺术品被认为是出自他们之手。然而在2018年，尼安德特人在这一争论中取得了胜利，研究人员报告说，西班牙洞穴中6.5万年历史的抽象图像一定是尼安德特人创造的，科学家认为现代人直到大约4.2万年前才到达西欧。

根据他们的骨骼分析，我们知道尼安德特人至少能够发出复杂的声音。只是很难证明尼安德特人拥有语言能力，因为他们没有给我们留下任何文字，不过同一时期的解剖学上现代人也没有留下任何文字。但一些研究人员认为，他们可能确实拥有复杂的沟通方式。

更重要的是，基因证据表明，在尼安德特人在大约4万年前消失之前，现代人类就与他们发生了亲密关系。今天我们中的许多人仍然拥有1%到2%的尼安德特人DNA，所以当现代人遇到尼安德特人时，他们一定也视尼安德特人为人类，不然怎么可能发生关系呢？

基于上述事实，不要再认为尼安德特人愚笨了，他们毕竟和我们的人类祖先联姻了。2017年美国 《科学》杂志发表的论文甚至认为，10多万年生活在河南的“许昌人”，可能是中国的古人类和尼安德特人的后代。