意外发现：小行星也有可能是石头心的尘埃团[1P]

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北亚利桑那大学研究人员David Thrilling和Michael Mommert在参与NASA小行星项目的研究过程中发现，这些天体或许不只是以我们想象中的形式存在，它们或许是一团飞行中岩石，又或许是拥有岩石核心的一团尘埃。

小行星

Thrilling和Mommert在周四的NASA大会上展示了他们的研究成果，但同时也提出，想要再次确认需要等到2020年以后。他们两位的具体工作是使用斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope）的红外线功能，确定2011MD（小行星编号）的体积，而且测量误差不能过大。使用红外线测量小行星体积是最为精准的测量手段，因为传统望远镜观测到的可见光不足以将高反射率的“小号”小行星与低反射率的“大号”小行星区分开。

本文所提到的MD2011，直径只有6米。Mommert博士后提到：“有人推测这颗小行星是较大小行星的碰撞后的碎片，或许是一整块岩石。但实际上，我们发现，它65%的部分都是空的。”这一发现与NASA科学家在今年早些时候发布的2009BD小行星观测结果相仿。

Thrilling表示：“当你偶然看到一个案例，你或许以为这是意外，但有两个甚至更多时，事实或许就不是我们想象的那样了。”

相关研究成果与NASA展示同步发表在网络期刊《天体物理学杂志通讯》中。NASA希望借助小行星来测试将航天员送往火星过程中需要使用到的技术，这原本是两位研究人员的职责所在。但Thrilling提到：“现在，我们能回到从前，为科学本身进行研究，了解宇宙的真谛。”